消了去追回南宫雪的念头。如今心绪烦闷，活着出洞的喜悦冲淡了不少，更没了早前提议去打野味的兴致。三人走出这片荒山，到路边一家小饭馆随意用餐一顿，纯为充饥。
那地带仍是所处偏僻，没几盘拿得上台面来的招牌菜。李亦杰挂念着南宫雪安危，食不知味。陆黔盘算着何时遣人，又往何处去打探消息。程嘉璇饭量本就极小。因此三人都没怎么挑剔。
在山洞中一连困了多日，饥饿感时隐时现，不巧这回恰在消退之时。饭菜填不了几口就没了食欲，唤过伙计结账离开。在路上没多耽搁，一路赶回京城，直奔皇宫。因三人都在宫中当差，位阶也还不低，进宫门时不但没再受拦阻，守门的官兵倒一齐行礼问安。李亦杰不由想起他初进宫时，沈世韵的贴身侍卫胡为带着他从水井中钻进钻出的窘态，暗自苦笑。
离宫日久，在各处转悠了会儿，但见张灯结彩，比往日的紫禁城都要来得风光。便向来往官兵打听情形，闻道五日后正是福亲王五十大寿，这架势是专门给他祝寿来的。
那福亲王复姓上官，在清兵未入关前即已投靠满洲，是个汉人降将。起初因满汉之异，在军队中并不大受重视。只在一次攻城作战时，勇猛护驾有功，这才破格晋封为王。其后在先