偶像幻灭一般。
“姑娘谬赞了，我哪来什么大才？”步安笑着摆手。
宋蔓秋心中那扇窗悠然暗了一下，旋即又亮了起来——她听见步公子说了一声“不过”。
“不过什么？”宋蔓秋欢喜道。
这一回，就算步安想得再缜密，也看不透姑娘家的小心思了。
他微微一怔，接着道：“不过天下兴亡，匹夫有责。如今邪月逾近，小生不才，却也不敢置身事外。”
宋蔓秋虽然对那些行事但求不偏不倚，处处端庄中正的儒生有些厌烦，但她毕竟也是学了儒的，治国平天下的抱负几乎深入骨髓。上回听孔大人转述“天下兴亡，匹夫有责”时，她便心生赞叹，现在见步公子心系天才苍生，一时竟有些悲从中来。
步公子啊步公子……你自己遭了天大的委屈，心中却还惦记着百姓凄苦吗？宋蔓秋轻抿朱唇，紧拽粉拳，浑似这委屈有一半是属于她的。
“幸而皇恩浩荡，赐我九品将仕郎……按着大梁律例，凡有品秩者，可操办团练。”步安说到了关键之处，正是因为这条律例，他才等了这么久，等一个九品芝麻官的头衔。
有了这个头衔，他才能暗度陈仓，借办团练之名，行养兵之实。