为符号，是用绘图的形式表示的初期纽姆形状（图1-1）。
这些纽姆符号开关清晰，有时表明一个音，也常常表明一组音，它能够帮助演唱者记忆、了解各种曲调进行特征，但它不能表示音的长短，也没有固定的高低位置，于是后人便划出一根直线，将纽姆符号写在线的上下，以线为中心点，把音固定为f，再根据上下位置确定音高，这种形式称为“一线谱”。
到了11世纪，僧人规多把纽姆符号放在四根线上，从而确定其音高，这种乐谱称为“四线乐谱”。开始的线谱是用不同的颜色画成的，如红线代表f音，黄线或绿线代表c音（图1-2）。
到了13世纪，四线乐谱采用全部黑色线，只是在线的前端写上一个拉丁字母，以表示线的绝对音高。这就是我们今天所使用的雏形。
重升记号（x）表示将基本音级升高两个半音（一个全音）。
重降记号（??）表示将基本音级降低两个半音（一个全音）。
还原记号(?)表示将已经升高或降低的音还原。
变音记号可以记在五线谱的线上和间内；可以记在音符的前面和谱号的后面。记在谱号后面的变音记号叫做调号。在未改变新调之前，它对音列