买卖的私田很少。所以做牛羊生意的周国豪商们无法在天津府获得牧场，就只能打宋朝所管辖的沧州的土地的主意。
他们或是购买，或是勾结沧州官府豪绅侵占（许多天津豪商本就是沧州人，在沧州这边也有势力），或是通过种种手段获取了沧州的骑士职田——沧州（指原宋属沧州的南部）也是当年安置骑士的地区，所以有许多骑士庄园。但是这些庄园的主人现在都各有所归，基本上都没功夫料理庄园了。可是大宋朝廷害怕惹出是非，也没收回这些职田。于是就给了天津豪商低价长租的机会。
而得了沧州土地的商人，并没有把这些土地租给佃农——因为很难租出去，沧州离天津太近，有力气种田的，大部分都去天津打工，其中一部分还混成了地主公民。
因此在沧州建立牧场，用来给草原上购入的牛羊增肥剪毛，就成了能让沧州的土地产生最大价值的买卖了。
所以到了共和元年（政和四年或公元1114年）的时候，沧州已经出现了“羊吃人”的状况。除了南皮商市因为宋周贸易而繁华起来，其余地方都只剩下日益破败的城镇，几乎荒废的村庄和大片大片的牧场，显得有点萧条。
可是进入天津府境内后，萧条和破败，顿时就被一片