成资本主义萌芽象征的大规模雇佣生产，在北宋末年早就是非常普遍的事情了。利国监的冶铁业，定州、磁州以及徐州附近的陶瓷业，河北、京东（徐州）一带的采煤业，开封府的印刷业，福建的造船业，都存在大规模雇佣生产。便是朝廷的官营手工业，也是以雇佣，而非劳役、奴役的方式获得工匠。
但是儒学缺乏“工具”的问题，使得科学技术的发展滞后于生产规模的发展。也就是说，宋朝的工商业在规模上，完全达到了资本主义萌芽阶段的要求。可是在生产力上还达不到这样的水平。这个瓶颈，随着实证派、理性派的崛起，已经完全被突破了！
第二个限制宋朝的工商业进入资本主义门槛的则是金融——宋朝的金银不足，铜钱也不足，纸币虽然得到一定程度的发展，但是仍然非常初级。这个限制，随着海路市舶制置司对马六甲海峡的控制，以及蔡京的钱引改革和天津银行、京东银行等新式金融机构的出现，也得到了解决。
第三个限制则是国家对私人工商业的保护不够。这其实是和中国以农为本的经济结构有关的，农为本，商为末，自然要重农抑商了。不过宋朝因为行政比较温和，所以商人的处境相对其他时代还要好一些。而海路市舶制置司和实证派、理性派的出