只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都像往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我之所以把军队撤回霸上，是想等着各路诸侯到来，共同制定一个规约。”
随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视。向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。沛公推让不肯接受，说：“仓库里的粮食不少，并不缺乏，不想让大家破费。”人们更加高兴，唯恐太祖不在关中为王。
太祖就是借助《约法三章》收拢了关中民心，获得了大量民望。从而龙气勃发，一发不可收拾，最后更是逼死势力最大的项王。
最终昭告天地，成为一代雄主，总理山河之臣。
所以《约法三章》不仅对太祖，还是对大乾，都有着非常特殊的意义。
当然对法家来说，也是如此。
《约法三章》是大乾法律的开端。太祖后来认为三章大律太简略，难以适应统治的需要，萧何便在大虞律法的盗、贼、囚、捕、杂、县六篇外，又增设户、兴、厩三篇，形成《九章律》，至此大乾朝律令基本成行。