药，不小心跌落山谷被石山娃的娘带家照顾。一来二去，两个人产生感情。石山娃的爹是家里老三，父母跟着大哥住，他就来到了大瑶山做了瑶族的上门女婿。
大瑶山人主要靠打猎和采药为生，所以生活比较贫困。石山娃会说汉话，长大后就去码头扛麻包、卸货，挣苦力钱。虽然辛苦，但能买粮食，让家里人吃饱就很高兴。
石山娃今年才十八岁，可是已经扛了四年麻包，肩头也渐渐磨出一层茧子。他还有三个弟弟，二弟石二娃，今年十四岁，也想学着哥哥扛麻包。石山娃是吃过这个苦头的，他不想弟弟去受这罪。可是半大小子，吃穷老子，眼看家里都要断炊了，依靠他那每天十几文的工钱连吃饭钱都不够。父亲的腿因为采药也瘸了，石二娃都要不顾大哥阻止去扛麻包了。
这时候李小花的客栈盖了起来，说是要招收客栈伙计。听说包三餐，每天还有二十文工钱，石山娃觉得是一次机会，就去应聘了。没想到自己真给选上了，每天风吹不着雨淋不着，还有新衣服穿，每顿吃的饭菜也很好，短短三个月他都长高了一些。他非常珍惜这次机会，用心干活。因为吃饭和衣服不要他花钱，他把工钱都存了起来，每个月放假时买粮带回去。
石山娃最小的弟弟八岁