马殷在位时，“土宇既广，乃养士息民”，由于政治上采取上奉天子、下抚士民的保境息民政策，同时奉行奖励农桑、发展茶叶、倡导纺织、重视商业贸易。
马楚利用湖南地处南方各政权中心的地理优势，大力发展与中原和周边的商业贸易，采取免收关税，鼓励进出口贸易，招徕各国商人，人称曰：“是时王关市无征，四方商旅闻风辐。”
茶税为是楚国主要税收来源，因此政府每年税收“凡百万计”。为促进茶叶的生产与贸易，马楚政权采取“令民自造茶”、“听民售茶北客”的宽松政策，让百姓自己制造茶叶“以通商旅”。
同时，马楚政权全国各地设置商业货栈，组织商人收购茶叶，销往中原地区的商人，换回战马和丝织品。
由于楚国政权重商政策，此时的潭州已成为南方最大的茶市，城市化水平有了较大的发展。
再加上手工业和矿冶业也比较发达，其时采取“命民输税者皆以帛代钱”后“民间机抒大盛”，长沙棉纺业也始于这个时期，其时楚地已种棉，故有胡三省之“木棉，今南方多有焉。
于春中作畦种之，至夏秋之交结实，至秋丰其实之外皮四裂，中踊出自如绵。
土人取而纺之