这一年，中原发生了天翻地覆的变化。
后汉皇帝刘知远薨毙的时候，年少的刘承佑继位，他年少昏庸，在宠臣郭允明、李业的怂恿下，准备杀掉枢密使杨邠和都指挥使史弘肇，为此禀告于太后李三娘。
李三娘不赞成，又不愿意干政，只好说：“这样的大事，应当与宰相商议之后再决定。”李业在旁边说：“先帝曾说过，朝廷大事，勿问书生。”李三娘力劝无效，刘承佑对母亲毫无尊重，竟拂袖而去说：“何必与女人商量”。
杨邠、史弘肇被杀后，刘承佑又准备要杀掉魏州枢密使郭威。
李三娘极力反对，苦苦相劝，但是刘承佑不听。
郭威本姓常，年幼时父亲去世，母亲带他改嫁，继父姓郭。
郭威三岁时随继父和母亲迁居太原，不久双亲因战乱而先后离世。郭威成了孤儿，由潞州姨母韩氏收养。姨母家境也不富裕，生活过得艰苦。
郭威十八岁的时候，当地的泽潞节度使李继韬招募兵士，他去应招，李见便收留他在身边做“牙兵”。
郭威长得很魁梧，勇力过人，李继韬很欣赏他，有什么小的过失也经常迁就他。
郭威好斗，喜欢赌博又好喝酒，但有时也喜欢打抱不平