周期起码要三个月，如果采用实景拍摄，国内铁路运输那么繁忙，怎么可能三个月的时间在铁路跑一辆专门用来拍电影的火车。《天下无贼》又是商业大片，对摄影、灯光要求极高，这些实景拍摄很难达到。摆在冯晓刚面前的路只有一条，就是通过绿幕拍摄，然后进行电脑合成。
最终《天下无贼》在北平小汤山租了一个8000平方米的摄影棚，在摄影棚内搭建了“无中生有”号火车。该火车大约40米长，共分软卧、硬卧、餐车、硬座4节车厢，《天下无贼》的大部分的戏就是在这4节车厢内完成。拍完之后影片输入计算机，把绿背景扣掉，然后换上在甘1肃拍摄的实景，电影就变成了最后观众看到的样子。
绿幕最难的是布光，首先必须用光将绿幕打亮，这光必须匀净，亮度要合适，否则后期抠图抠不干净；同时还得模拟自然环境为演员打光，打在演员身上的光必须跟将来替换的背景吻合，光的方向要一致，亮度要一致，否则看起来就不协调。
就拿《天下无贼》来说，刘德华跟葛优大战前，在火车顶上跟刘若英接吻，这场戏绿幕的主光源是在右上方。如果后期把绿幕抠掉，换上自然的背景太阳要是在左边，那就不协调，就穿帮了。因此绿幕拍摄之前，就必须选好