表演本身来区分的话，可以分为两类，一个是从外部动作入手，一种是从内心出发。从外部动作入手，就是大家经常说的表现派，你去看梅丽尔-斯特里普的表演就会发现，她的小动作特别多，每一个都是经过精心设计的，甚至连口型都是如此；从内心出发，举个简单例子，周讯应该都知道。她并不是科班出身，演技却特别出色。她的表演就是从内心出发，从内心寻找情感依据。演失恋就去回忆自己当初失恋的经历，演恋爱就回忆自己当初的恋爱，把真实的情感投射到人物身上。她演戏不用技术手段，不会用眼药水之类的东西，全都是真的，所以她的戏往往都是发自内心的，既好看又真实，周讯的演法就是方法派中的斯特拉斯伯格那一派的演法。
其实两种演法都有不足的地方，从内心的出发的弊端是感情看不见摸不着，很难有效控制。比如哭戏，很多演员在演哭戏的时候往往是去想自己过去的悲惨经历，或者是想象悲惨的事情。但在真正表演的时候这两种方法经常会失效，情绪记忆，或许运用想象来调动情绪并不是每次都能成功，演电影到无所谓，可以NG，但话剧不能NG，问题就很大了。
斯坦尼意识到了这一点，在晚年他尝试从可见的、容易把握、易于训练的形体动作出发，试