看护自己的孩子。粮食很快没有了，先爷就去刨地里播下去，但由于干旱而无法发芽的玉米种子。井里的水几乎没有了，先爷就把褥子扔进井里，让褥子吸进水来再挤出水。地里的种子刨完，先爷就去刨老鼠洞里的粮食，并与老鼠群为争抢粮食发生了人鼠大战。老鼠没有斗过先爷，最终大批迁徙，但鼠躁把玉米苗烧得生了斑，先爷不得不到几十里之外挑水。在小水塘边，先爷遇到了狼群，在与狼群的对峙中，他凭借顽强的意志力战胜了自身的饥饿、疲劳和瞌睡，也战胜了对手。当粮食消耗殆尽，先爷带着盲狗吃鼠肉，鼠肉吃得差不多了，就喝鼠汤。
在故事的最后先爷发现玉米苗缺肥料，这时候缺肥料，玉米苗就结不出果实。于是先爷决定牺牲自己，把自己的身体作为肥料。最终玉米苗凭借着先爷身躯提供的养料，挺过干旱，结出一颗玉米，上面的玉米粒有大多是干瘪的，只有七颗无比饱满，像玉粒一样透亮。
《年月日》让李雪建想起了海明威的小说《老人与海》，但《年月日》比《老人与海》细节更加饱满，内涵更加丰富，也更近贴近自己的生活。他是农民出身，遇到过干旱，也见识过逃荒，《年月日》中表现的很多东西他都有切身体会。在他看来《年月日》是一则民族寓言，是炎