不只官方场刊的九位影评人对《烈日灼身》给出了超高的评价，英国《卫报》也在第一时间四星力荐，声称张然贡献了一部英雄史诗：“《烈日灼身》是张然所有作品中最激动人心的一部。电影中的先爷与海明威的《老人与海》中的圣地亚哥有异曲同工之妙。他们在残酷的大自然中，把自己的生存经验和智慧发挥到了极致，充分展示出超乎寻常、坚韧不拔的毅力，同大自然进行了惨烈的抗争。在大自然释放淫威之时，他们显得那么渺小，未尝没有恐惧，但绝不轻言放弃，哪怕直到生命最后一刻。”
法国权威媒体《世界报》同样给出了超高评价：“张然通过一位老人在大旱之年带着一只盲狗守护一颗玉米苗的故事，展现了人类在绝境面前所呈现的抗争精神和顽强生命力。电影并没有停留在抗争这个表层意向上，而是将主旨指向了人该怎么活，怎样活才有意义等形而上的层面，书写了一部充满感染力的精神史诗。”
影评人尼古拉斯-巴伯观影后在英国bbc文化频道刊登了一篇影评文章：“《烈日灼身》是一部震撼人心的力作，那种饱受折磨，那种决不放弃，那种投入了自己的一切乃至于生命的抗争让人为之颤栗。”他对李雪建的表演同样赞口不绝，声称李雪建奉献影史最为杰