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李牧野和老崔搭乘古尔诺夫留下的私人飞机来到雅库茨克，直接住进了额尔金矿业公司总部。
雅库特共和国是俄罗斯远东地区的一个自治共和国，面积有三百多万平方公里，是俄罗斯联邦境内最大的行政区。人口大约一百万，雅库茨克是它的首府。
没来之前，李牧野做了一些功课。
雅库茨克是一座建在坚如岩石的永久冻土上面的城市，城市表面是1.2米厚活动土层，冬冻夏融，所以木桩必须深深扎入活动土层之下，将房屋建在离地1米的桩上，以免土地溶融，毁了建筑物。自来水管也铺在路面，以免一冻一融而破裂；还要一路设加热站。严防水在管内冻结。门窗要设3层-4层，防止冷气侵入。
据说，在这里冬天人呼出的气可听到立即变成冰碴的声音，鱼从河里捞上来即如石头之硬，小鱼可当冰棍来吃；汽车轮胎走不多久就颠裂了，钢铁如冰一样的脆而易折，人造革鞋底在户外十几分钟破裂，尸体埋在活动土层以下永不腐烂，几万年前的猛犸尸体出土时新鲜如初。
额尔金矿业公司是农工银行在独联体初期收购的一家企业，拥有完备的开采手续和相当大面积的矿山储备，目前正在开采经营