季的再次受伤，和年龄的越来越大，自己也需要另外一个帮手了，而和自己同样出身维克森林的孟旭无疑就是一个非常好的选择。因此从本赛季开始，邓肯就在有意无意的给孟旭一些机会了，但是和邓肯的想法不一样，对于波波维奇来说，只要球队中一出现有可能动乱的苗头，就要立刻扼杀在摇篮中，因此菲尔杰克逊何以忍受科比的改变，但是波波维奇却不能忍受孟旭的这种改变。
和邓肯不同的是，奥尼尔对于本赛季常规赛的任何荣誉都没有兴趣，奥尼尔现在关心的只有一个，那就是总冠军，为了确保能够拿下本赛季的总冠军，保证在常规赛中能够得到充足的休息，同时不受伤病的困扰，早在常规赛开始的时候，奥尼尔和菲尔杰克逊就商量好了，在这个赛季，奥尼尔会减少上场的时间，同时在漫长的常规赛中至少要休息10场左右的是时间，等到了季后赛和总决赛，那里才是奥尼尔大展身手的舞台。因此对于科比的这种主动要求挑大梁的行为，奥尼尔不仅是支持，甚至还是纵容的。但是让奥尼尔意想不到的是，正是因为奥尼尔在本赛季的纵容，让科比心里生出了想要取而代之的想法。
半场结束之后，科比23分，3个篮板，2次助攻，孟旭22分，4个篮板，1次助攻，2次抢断，