当时，乡镇中学的辍学现象很严重。程强读初中一年级的时候，整个年级有九十多人，分成了两个班，每个班有四十六七个人。到了读初中二年级时，整个年级只有七十多人了，每个班只有三十多人了。到了读初中三年级的时候，整个年级只有四十几个人了，两个班合并为一个班了。好像红军长征那样，队伍越来越少。
初三第二个学期开学后，程强又回到学校里学习了。这是初中阶段最后一个学期了，时间非常紧迫。既要上新课，又要复习旧知识，学习任务十分艰巨。
程强为了使自己不分心，他时常告诫自己要以学业为重，不要去谈儿女私情。他尽量迫使自己不要去想念程小莲。他感到奇怪的是越迫使自己不去想她，自己就越想念她。
程强每周的星期天下午，从家里带着咸菜和大米来到学校里读书，一直要到星期六上午才能回家。每周呆在学校里的时间差不多六整天。程强觉得在学校里的时间太漫长了。
每天下午晚饭后晚自习前的这段时间里，程强喜欢独自坐在学校后面的山坡上看风景。他时常望着山坡北面的天空发呆。天空中的云朵变化多端，多姿多彩。有的像草原上一qunqun的绵羊；有的像凶猛的狮子；有的像沙漠中的骆驼；