没有下降，反而还提高了。他知道自己如果学习成绩不好的话，程小莲也不会喜欢自己。光凭自己丑陋的长相是不会得到程小莲的青睐。自己在长相方面没有什么优势，只有通过提升自己的价值来赢得别人的尊重。程强早在六年级毕业时就已经明白这个道理了。
由于程强努力学习，他的学习成绩已经进入全年级前五名了。以前那些留级生到了初三后就没有什么优势了，他们的学习成绩还不如应届生了。中考前填志愿时，学校里把考中专的五个指标留给全年级前五名的同学。第五名之后的同学可以考高中，也可以考成人中专。报考中专的同学就不能再报考高中了。
程强报考了中专，没有报考高中。他报考的是某市农业机械化学校。其他四个同学分别报考了某市师范、某市商校、某市卫校、某市农校。
中考的时候，初中毕业班的同学都要到县城去参加考试。中考前一天（公历六月十七日），毕业班的同学由校长和教导主任带队，乘坐公共汽车来到县城。下了公共汽车后，校长和教导主任带同学们到县招待所去住宿。校长和教导主任把四十几个同学都安排好住宿后，又带同学们去到离招待所不远处的城关完小看考场了。校长和教导主任想让同学们考前熟悉一下考场，看看