盛京城的这场大雪，连下了两天两夜。
待雪霁时，整个京城便热闹起来，那街市巷坊中来去的，皆是忙着购置年货的百姓，商铺门脸儿前、楼台上、檐角下，也凑趣儿地挑起大红灯笼、悬上空白的红纸对联儿，真真年尚未至，喧嚣欢喜便已盈面而来。
只是，这喜乐欢愉的氛围，却在皇城之外，戛然而止。
萧太后忽发重疾，卧床不起。
小寒前几日，太后病势愈沉，整日昏睡不醒，帝后甚是忧心，司徒皇后衣不解带、亲奉汤药，晚上便睡在太后娘娘榻脚，一应起卧皆亲力亲为元嘉帝更是两度罢朝，前往宗庙为太后祈福。
不出数日，太后病重的消息，便已满城皆知。
所谓屋漏偏逢连夜雨，正当元嘉帝为太后娘娘病体忧烦之时，北方诸行省忽降暴雪，雪后又下冰雹，更有冻雨连绵，损毁农田、压垮房屋，地方官上折求朝廷拨款，直叫元嘉帝焦头烂额。
也就在这期间，坊间竟渐渐流出传闻，道“君不孝，孰之过百姓苦、世风堕”。
如此大逆不道之言，自不可任由其传开，五城兵马司并盛京府派出兵丁，到处抓捕传谣之人。
可是，上头越是压制，那谣言却愈盛，