陈琦所患风痹之症日益严重，告假的日子终于变得比入宫值守的日子还多。
他的病情超出了谢茂的预料, 吴善琏与单学礼目前都还是内阁的中坚, 谢茂暂时不想让这二人跟着陈琦告老, 可是, 若陈琦退了, 以年资论，必然是吴善琏接任首辅——当然, 皇帝直接指认简拔新首辅也未尝不可，但是，这种直接指派不合常情，吴善琏与单学礼若在阁, 未必对新首辅服气，也很容易让吴善琏与单学礼觉得没面子, 干脆撂挑子不干了。
这种事情任是谢茂也没办法，扣了半天脑袋, 只有一个字，拖。
风痹是吧？在家养着叫太医治呀！你陈琦要是乞骸骨回老家了，朕难道还能拨个太医跟你回老家去？总而言之，病得起不来也要在首辅之位上占着位置，给你批半年假，好不了再批半年, 反正半年半年地休呗, 只要没病死了, 就得在内阁首辅的位置上钉着。
朝臣对皇帝这个操作甚为惊讶, 对吴善琏就难免抱着几分同情：皇帝是有多讨厌你呀？
吴善琏性情耿介刚烈，还带了一点儿古板，特别容易想不开。一边念着皇帝圣恩不能心存怨望，一边又确实忍不住想，皇帝就这么讨厌我，我就真的做不得首辅？——陈琦还好端端地在