因为他是村里唯一能去县城念书的孩子，妹妹也总是以此为傲，可遗憾的是，他的仕途并不顺利。
十二岁那年他初经科举，小小的年纪却在乡试一举夺魁，因而在荣县名声大噪，从此成为远近闻名的才子。后来他又在滨州会试里脱颖而出，可生平第一次赴京赶考，结果却名落孙山。
起初他年少，不懂其中有什么门道，只当是自己才学尚浅，还须精进，等到来年再试。可后来接连数年都是如此，上天仿佛是故意要捉弄他似的，总将他止步于殿试之外。
渐渐的，他不再认为是自己学艺不精，当他看到那些在皇榜上高中的名单，多得是才学修为远不及他的贵族子弟，他终于懂了，这个皇朝选拔官员看的不仅仅是才能，还有富贵的门第和出身。
年复一年地应考和落选，就这样到了弱冠之年。爹娘年纪也愈发大了，为了替他们减轻负担，他不再去城里读书，而是留在渔村，一边温书自学，一边等着每年科举的日子。闲暇时会教村里的小孩子念点书，认点字，偶尔也会趁家人去县城卖鱼时，接点文人的活计，或者卖卖字画，以此挣点微薄家用。
虽有秀才之名，可终究是个郁郁不得志的才子，因为屡试不中而难免遭人白眼，但他心里仍未放弃，他