九月初三，初晴，燕云关外。
才过中秋，这里便已是一派冬景。四面长草上都积了微尘似的碎雪，耀得一地晶莹，空气也格外清亮。木叶尽脱，枯枝横斜，替了人守在路旁静伫。偶尔见一两株梅花，轻薄料峭，灵气逼人，倒给这沉郁的天地间添一抹艳色，便如斋戒的素女脸上泛起的红晕，分外娇羞。雪汽蒸腾，空中渐渐泛起朦胧的白雾，天色也稍稍暗了些，不一会儿，纷纷扬扬的雪花又落了下来。
“终于到冀州了！”一声极清亮的欢呼从空旷的雪野里响起，却因了那天真纯净，并不显突兀。“叮叮”的铃声中，一队人马缓缓开到，当先两个，一黑一白，煞是好看。正是飞廉和姜妙。
羲和坐在马队正中的马车里，煮茗读书，好不惬意。他啜口茶，清清朗朗的声音响起：“燕云关是冀州境内的第一座重镇，也是自这里开始，便与成汤他处的物候全然不同。这里气候严寒，冬日绵长，不到初冬便已是琉璃世界，银装素裹，比别处更添一番风味。”
姜妙吐吐舌头，好奇道：“羲和，为什么听你这一路描述，我倒觉得这冀州与成汤可说是格格不入，而与宗周倒是如出一辙呢？”
羲和顿了一下，叹道：“你说的很对。冀州不论气候风物还是风土