烈日当空，一辆豪华的火车飞驰而过。道路两旁，成熟的谷物仿佛是受到了惊吓，弯着腰，低着头，不时还在颤抖。
专列上豪华车厢内，一名衣着华丽的青年男子，正在专注的看着报纸，不时还皱着眉头。
青年男子正是出国访问的亚历山德罗维奇（亚历山大三世），这次巴黎之行他是寄予厚望的，在路上也不忘收集资料。
沙皇政府提供的资料，他已经懒得看了。在亚历山德罗维奇看来，那些资料都有明显的倾向性，或者说是要政治正确。
在他看来，要初步了解法兰西，看看法国人经济、政治类的报纸就够了。亚历山德罗维奇不是专家学者，这些基本资料已经够用了。
了解的越多，亚历山德罗维奇的感慨越多。通过报纸上的消息，他就知道了法俄两国之间存在着巨大的差距。
这个差距是“质”上的，绝不是圣彼得堡官僚们口头上说的，三五年就可以赶超过去的。
令他头疼的是法国民间对俄罗斯的印象并不好，看报纸上的形容词就知道。
“野蛮人”、“骗子”、“无赖”、“腐朽”……
这些形容词深深刺疼了亚历山德罗维奇的心。他的不满没有任何作用