乔安对新大陆东海岸血腥的奴隶贸易也有所耳闻，当初在莱顿港生活的时候，他也曾在托马斯·查普的陪同下参观奴隶交易市场，对那种把活生生的人剥光了套上镣铐当牲口拍卖的情景，留下了深刻的印象。
在乔安的友人当中，但凡家庭出身比较富裕的，比如托马斯·查普、爱德华·盖茨乃至心地善良的卡斯蒂斯姐妹，家里都有奴隶。
作为土生土长的南方人，尽管乔安和朋友们或多或少都受到启蒙思 想的影响，内心深处认为蓄奴这种事很不光彩，但是传统的力量更加强大，刚开始接受新思 想熏陶的年轻一代既无勇气也不知道该如何改变这一传统。
乔安是小镇自耕农家庭出身，从小到大没有使唤过奴隶，倘使有人站出来呼吁废除奴隶制度，他很乐意支持，而且他也不觉得自己的生活会因为废除这种野蛮落后的制度而受到什么影响。
但是托马斯、爱德华和卡斯蒂斯姐妹那样从打出生就离不开下人伺候的“奴隶主”就不同了，倘若遣散家中奴隶，谁给他们洗衣做饭，谁为他们耕种农田，放牧牛马？
如果废除奴隶制，像他们这样的阔少爷和大小姐，一旦脱离吃饭穿衣都靠奴隶伺候的环境，恐怕都不知道该如何靠自己的双手生