去，还是武朝在的时候，好一些。
不久之后，儿子回来，得知税赋的事情，憋红了脸说不出话来。儿子也是个老实巴交的年轻人，三棍子打不出一个屁来，今年已经二十三了，还没有娶上媳妇。倒不是周围没女子，是早些年太苦了，不敢娶，养不活。官府的税赋要是压下来，今年又得吃糠咽菜，甭提多养个女人了。
沉闷的秋夜里，同样沉甸甸的心事在许多人的心中压着，第二天，村子祠堂里开了大会——日子不能这样过下去，要将下头的苦处告诉上面的老爷，求他们发起善心来，给大伙儿一条活路，毕竟：“就连女真人来时，都没有这么过分哩。”
族中请出了宿老乡绅，为了疏通关系，大伙儿还贴贴补补地凑了些钱粮，王老石和儿子被选为了挑夫，挑了麦子、腌肉之类的东西随着族老们一道入城，不久之后，他们又得到了隔临几个村子的串联，大伙儿都派出了代表，一片一片地往上头陈情。
眼看着人多起来，王老石等人心中也开始澎湃起来，沿途中公人也为他们放行，不久之后，便浩浩荡荡地闹到了河间府，知府王满光出面安抚了众人，双方交涉了几次，并不成功。下头的人说起狗官的奸猾，就骂起来，然后便有痛骂狗官的顺口溜在城里传了。