在人类文明的天文学之中，对于宇宙恒星的分类是将恒星依照光球的温度分门别类的，伴随着的是光谱特性、以及随后衍生的各种性质。维恩位移定律可以用光谱度来测量物体表面的温度，但对距离遥远的恒星是非常困难的。
美利坚国的哈佛大学天文台对50万颗恒星进行了光谱方面的深度研究。他们根据这50万颗恒星不同的谱线进行了分类，结果发现它们与颜色也有着关系。
后来，将恒星的光谱分成了七大类：蓝、蓝白、白、黄白、黄、橙、红。
巴纳德星便是一颗红色“m”型恒星，同时在绝地星等上，达到了4！但即便巴纳德星是一颗m4型的红矮星，因为距离还是让它显得暗淡了很多。观测者必须使用望远镜才能看见。
过去的许多天文科学工作着，从天体年龄学上，分析预测巴纳德星的年龄大概在70亿至120亿年之间，比太阳要古老得多。并且很多天文学家还认为它或许是银河系中最古老的恒星。
现如今的巴纳德星已经失去了大量的转动能量，光度的周期变化显示巴纳德星自转一周需要130天，相较之下太阳只需要25天。
也因为巴纳德星被认为是一颗古老的恒星，所以长久以来都被假