次日，曹昂召来徐州城中船匠之人，问可有人能造行于东海的大船。
众皆摇头，有一年老者姓劳，出列道：“禀州牧大人，徐州虽靠东海，民众却多依靠洪泽湖生活，制盐也只是在近海，是故鲜少用大船，更因徐州不产大木，难以施为！”
曹昂皱眉问道：“前几任州牧亦未造大船？”
众皆摇头。
曹昂失望，海洋是前沿战略要地，更兼资源丰富，无大船根本不成事，“罢了，尔等且退下。”
“诺！”
杨修于一旁道：“公子是欲在东海之上下一颗棋？”
曹昂叹了一声，“德祖知吾，然未想，偌大徐州，之前竟无一只大船！”
杨修道：“公子勿忧，大船一事着急不得，修有一计，或可徐徐图之。”
“德祖请言。”
杨修道：“欲制大船，首重图纸，徐州难造大船，其因有二，一无图纸，二无良材，图纸之重，寻常难得，良才易买，却非长久之策。”
“德祖有何教吾？”
杨修道：“大船图纸，荆襄、江东之地定有，若想取之，方法有二，或攻略其地，或以利诱之。”
杨修又解释道：“大船