又有一人曰毛玠，字孝先。陈留人。少为县吏，以清公称。中原乱起，黄巾肆虐，毛玠辞官欲避祸荆州，将行，闻刘表在荆州，不修德政以养民，却穷兵黩武，加赋征兵，使人与袁术相争南阳。毛玠不喜，于是留在兖州。刘岱死时，毛玠正在昌邑访友。曹操至兖州，闻毛玠贤名，辟其为治中从事。
毛玠见曹操，进言曰：“今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今袁绍、刘表，虽士民众强，皆无经远之虑，未有树基建本者也。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”
曹操闻之大喜，转其为幕府功曹。
此时的曹操，麾下人才也渐渐充盈，气象渐新了。
却说孙坚在荆州，与黄祖相抗，大小数十战，各有胜负，士卒疲惫畏战。而袁术在南阳，骄.淫.奢侈，为自己享受，起馆阁，建园林，乱加赋税，弄得南阳偌大一个郡，民怨沸腾。于是粮草竟然不能如期送至孙坚军中。孙坚为此，愁眉难展。整日思索如何能够调离前线。这仗，孙坚也不想打了。
这日孙坚在营中枯坐，忽听得黄盖在外求见。孙坚不禁一愣，公覆不是才去南阳催粮