中平二年三月，边章、韩遂等打着除宦官、清君侧的旗号自凉州入寇三辅。西汉帝陵受侵。皇帝大惊，于是诏命左车骑将军皇甫嵩及董卓等领兵进讨。自三月至七月，期间大小数十战，各有胜负。然凉州兵精卒劲，皇甫嵩等竟不能克，只与叛军相持不下。
刘备领了军，自南阳入京兆府。一路前行至蓝田。正欲下令三军扎营安歇，却遥见浐水之侧烽烟四起，隐隐有喊杀声传来。刘备驻马遥观，谓左右道：“谁与我探之？”
旁边闪出一将，道：“主公，末将愿往。”
刘备一看，却是昔日黄巾降将黄广，黄广自归顺自己以来，一直在打酱油。刘备见他眼中殷切，沉吟一会，便道：“汝自去，若有不对，便速速退回。”
对黄广的能力，刘备观察了许久时间还是很清楚的，中规中矩之将，守营尚可，陷阵不行。方才本不欲使其出去，却又恐打击他的积极性。只好允了。
黄广自引一部，过河北岸，径往烽烟而去。
行不多时，便见无数人马，身着灰色袍甲，正往来村寨坞堡之间，纵火烧屋，砍杀百姓，而屋子中时有女子哀哀求饶，男子淫笑之声。马蹄践踏声，百姓哭喊声，士兵畅快大笑声，与焦黑的院墙，熊熊火光中