起公孙瓒来，大家似乎更愿意袁绍为冀州之主。
沮授等见了袁绍声势，也不禁为之默然。
袁绍入了城，第一件事便是去拜访韩馥。一二年未见，韩馥已经不复当年雄风，躺在病榻之上，犹如老朽。袁绍见了韩馥模样，也是心中不忍，好言尉道：“文节且宽心养病。昔日之诺，依旧有效。待文节身体稍好，我便上表天子。”
韩馥咳嗽两声，打断袁绍，缓缓道：“本初，吾又老又病，岂敢再窃居高位？朝中政事繁琐，吾力有不逮，不能为之。吾欲返乡养病，还请本初代为安排。”这阵子他也想明白了，还是别瞎折腾了，三公之位，不是自己能够坐得稳的，且如今局势复杂，政治环境恶劣，索性退仕回家好了，耕读传家，想必诸侯也不会为难自己这个无权无势的田舍翁。
袁绍又试探几句，见韩馥果然是心生退意。心下大安。于是表韩馥为奋武将军。又多给钱财田舍，待韩馥稍好，便遣心腹率军一路护送其返还颖川老家。
袁绍既得冀州，见冀州诸臣皆闭门不出，于是便一个个上门亲自拜访。袁氏名重海内，袁绍又把礼贤下士的表面功夫做足了。沮授、审配、田丰、郭图、麴义等人无不拜伏。一时之间，袁绍麾下，谋臣武将，多如牛毛。