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曹操回到山阳郡的时候，兖州各处已经是风声鹤唳。各地百姓传播着袁绍大军进击兖州的小道消息。更有饱经战乱蹂.躏的吏民，在第一时间得到这个消息时，便携了家小，仓皇出逃。乱世人命贱如草。能活下来，便是最好的奢望。而在这一场战争中，没有人看好曹操。毕竟，袁氏的声威就摆在那里，而据有冀州的袁绍，也不是刚开始经营兖州的曹操可比拟的。冀州素来殷富冠于诸州，虽然几经战乱，但毕竟根基深厚，家底尚在，战后恢复得也快。而兖州，一直在经受贼匪的折腾，数任刺史不是因治理不力而离任，便是战殁。一州精华尽散。曹操接管兖州不久，如何能敌得过冀州？
兖州的命运似乎已经注定了。
刘备风尘仆仆回到临淄城时，平原相、青州第一军指挥使关羽已经等候多时。见了刘备，便禀道：“主公，袁绍悍然兵进兖州，此乃我青州之良机也。末将已经整顿好兵马，只待主公一声令下，便可自高唐进伐清河。到时，袁绍必然慌乱。主公再与曹孟德联兵击之，冀州唾手可得！”
刘备看着关羽一副跃跃欲试的模样，有些想笑。事情哪会如此简单，袁绍是率了四将齐出，但家中还有淳于琼，还有麴义等宿将，更加重要的，是情报中说明田