兴平二年夏，趁曹操征讨徐州时出兵兖州的袁绍，被曹操彻底的赶出了兖州。想螳螂捕蝉的袁绍，被公孙瓒来了个黄雀在后。三路人马打了个昏天黑地。最后兖、冀残破，只有公孙瓒抢了钱粮无数，退还幽州。
这一战中，曹操损失惨重，陈留太守张邈战死，诸将各自带伤。张邈，东平寿张人，士人们评出的所谓八厨之一。史载是少以侠闻，振穷救急，倾家无爱，士多归之。他和曹操，袁绍都是好友。当初关东诸侯起兵讨董，张邈也是其中之一。袁绍主盟之后，有骄矜色，张邈仗着是好友的身份，便说了袁绍几句。结果心高气傲的袁绍恼羞成怒，便让曹操去干脏活，让他把张邈给杀了。
曹操哪里肯干，说：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，不宜自相危也。”张邈听了，感动不已，于是弃袁绍，彻底上了曹操的船。两人关系好到什么地步？前番曹操去征讨徐州，为父报仇的时候。怕自己不能回来，于是带着老婆孩子一起去见张邈，说：“我若不还，往依孟卓。”
原本历史上，张邈和陈宫趁曹操去打陶谦的时候，把吕布给请了进来，让吕布做了兖州牧。当初张邈是被陈宫说动才反，陈宫为什么反曹操，那是因为自己的小伙伴前九江太守边让被曹操给杀