曹操便回信说，玄德，我要是现在就把琅琊和广陵让给你，袁绍袁术兄弟俩不就立马知道我和你联盟了吗？这俩兄弟，都敌视我们。到时候，袁术有了防备，我攻打豫州更加困难。袁绍有了防备，必然会搞小动作，扯你我的后腿。所以，咱们都不要着急，慢慢来。哎，我说玄德，你不会是不相信我吧？
刘备以信示众人，笑道：“孟德欲图豫州，又难舍徐州。此时心情之复杂恐怕是难以形容啊。”
荀彧沉吟道：“必有策士为曹操筹画。曹操如果继续南向徐州，后方则受冀、青之牵制，前方则临豫、扬之兵锋。无朝廷之专命，失之天时；徐州新得之土，不熟地形，失之地利；徐州与曹操有隙，民心难抚，失之人和。而豫州则不然。孙坚归附袁术，袁氏兄弟素来不和。是以曹操攻打豫州，其必合袁绍之意，故能得朝廷专以征伐之名。又欲让二郡予我青州。如此，曹操攻打豫州时，兖州无后患之忧也。”
这其实是一种利益分配的潜规则。豫州和刘备、袁绍都隔得远。所以刘备对曹操打豫州无所谓，没办法，手不够长啊。而袁绍一方面是隔得远，另一方面是和豫州有仇，他自己任命的豫州刺史被孙坚打跑了啊。所以更加乐意见到曹操打豫州。而徐州则不同。徐州也