刘表自来荆州后，用蒯良、蒯越兄弟，又有蔡瑁，黄祖，文聘，伊籍，刘先，张允等文武辅佐内外。荆州虽然偶有小叛乱，但大多数时候，还是显得一片兴旺。这其中，不得不说刘表还是很有本事的。他在荆州剿抚并用，招诱有方，肃清匪患，又开经立学，爱民养士，于是境内万民悦服。
如今荆州据地数千里，带甲十余万，文武济济，雄据南方。可惜刘表这人，好于坐谈，立意自守，而无称雄天下之意。麾下群臣也曾经或明或暗的劝过，然而刘表自从前几年趁刘焉病亡时对益州搞过一次策反失败之后，再也没有过其他的想法了。或许，刘表觉得，外有凉州诸侯和袁绍这两个盟友，暂时来说不需要考虑太多了。于是对群臣的劝谏只是不听。
却说贾诩来见刘表，刘表使人迎了进来。贾诩进来后，拜见了这位镇南将军、荆州牧、成武侯，拿眼一瞟，只觉得刘表这姿貎和气势，还是能够对得起他这八俊名士的名头的。
刘表待贾诩落座后，便笑问道：“贵使因何来而？”
贾诩欠身对道：“我家将军遣我来见刘使君，乃因弘农大饥，无粮以济军民，故来南阳，如今我家将军已据新野，还请使君划宛城予我家将军以养士卒。”
刘表还没