冀两州边境易县。双方大战连月，互有胜负。袁绍见胜不得公孙瓒，心中焦虑。谋士沮授劝道：“主公勿忧，我州富足，粮多于公孙瓒，其必不能久，待其粮尽，其军必散。主公乘隙而攻之，其必败也。”
袁绍道：“吾不忧公孙瓒，吾忧曹操、刘备也。若曹操尽据豫州地而我未破公孙瓒。其必袭我后。刘备在青州，亦为我腹心之患。”
谋士田丰对道：“刘备自诩汉室忠臣，无朝廷之命，他必不会妄动。至于豫州，孙坚起于兵戎之间，又有扬州为后援，其与曹操战，胜负未可知也。主公不必多虑。”
袁绍忧心稍解，于是又道：“易县有山川之险，公孙瓒经营久矣。吾料急切不得下，众卿有何策以教我？”
数万大军，在这打了月余，人吃马嚼的对冀州也是一笔不小的负担。逢纪与审配互望了一眼，出众道：“主公，易县堡垒坚固，又有壕坑之深。易守难攻。臣有一计，莫如诈败，退还州中。沿途弃军中辎重旗鼓，类公孙瓒之狂悖，其必引军来追。到时，主公可先于州中险地，设一伏兵，待公孙瓒至，前后夹攻，破其可也。”
袁绍想了想，取出舆图，仔细观看，自易县到魏郡，一马平原，能称得上险地的，不多。不过若想让公孙瓒吃个