与蔡瑁配合，在败于曹操之手后，率众降之。博望城中守军往救张绣，兵到途中，闻张绣降，遂还。
不说刘表如何气愤。张绣一降，西鄂诸县全为曹操所有，孤悬在外的博望城便成了孤城一座。蔡瑁这时候别提多后悔了。不救张绣，现在自己后方变成了前方，四面八方都是曹军，这如何是好？难道自己也要投降？
这个念头方起，蔡瑁便又深深的给压了下去。自己亲族全在襄阳呢，真降了，家里几百口人命还要不要？不过博望也不能待了，得三十六计走为上。趁着曹操还没彻底合围，蔡瑁脚底下抹油，率领大军直溜到舞阴去了。
舞阴，曾为光武帝朝征南大将军岑彭的封地。这里有山有水，易守难攻。索来为兵家必争之地。蔡瑁刚到舞阴，刘表的命令就来了，令其南下，与黄祖兵合一处，屯守新野。以拒曹操。
曹操得了张绣，南阳诸城不战而下，进了宛城之后，张绣命人献上文书册簿，曹操阅后心中更喜。南阳诸县，丁口百万有余。刘表竟然坐视张绣被围而不救，真庸才也。于是在宛城之中，犒赏三军，连摆宴席，以贺张绣之来归。
曹操得了张绣，又得了贾诩，喜不自胜。张绣悍勇，贾诩多谋。皆世间俊彦，尤其是贾诩，国士也。曹