孙策引兵自往豫章，周瑜却是往庐江去了。黄祖细作探得动静，来报黄祖，说如此。黄祖得知扬州兵力，大喘一口气，在邾县休整了数日才缓过来。
刘表得知江夏无忧，大喜，于是又调黄祖往援张绣。江夏连番大战，一片残破，黄祖麾下精锐也死伤颇多。得了刘表命令，黄祖便去信道：“江夏数县为扬州所破，民众流离，若不安抚，孙策再来，百姓必望风而投也。吾将北上，还请襄阳来人抚恤百姓。”
刘表从其言，于是使蒯良为使，带着钱粮往江夏抚民。黄祖见蒯良亲至，心中稍安，于是遂率军北上。刚到章陵郡，便听到一个惊人的消息：张绣率众降曹。
黄祖大惊，这几日还不断有战报传说，说张绣率凉州骑与曹操战如何如何，怎么今日便得张绣已降的消息？再三确认消息无误之后，黄祖不敢怠慢，连忙派了数路使者，一路往襄阳告急去了。黄祖则是率了大军，往蔡阳进发。
刘表在襄阳，听到张绣降曹这个如惊天霹雳一般的消息传来，愕然半晌，方颤抖着嘴唇，骂道：“张绣误我，张绣误我！”
张绣自那日与曹操虎豹骑硬拼一记之后，便率骑兵在外与曹操大军游斗。城中蔡瑁那日见了曹操精锐的威势，心中却是惧战，只