曹休兵败回来，往见曹操，诉道：“兵至比阳，途遇黄祖，敌众我寡，因之败还。”
曹操闻黄祖兵来，笑道：“我今有兵数万，大将无数。何惧黄祖一老卒耳。”遂收诸将回营，以待黄祖兵。
黄祖长驱大进，直至文聘营畔，扎下营寨后，往见文聘，与之同观曹操营。只见曹操大营，昼列旌旗，遮映山川；夜设火鼓，震明天地。各营紧紧相扣，首尾相连，互为依托，营门之下，兵将往来，军势齐整，号令严明。黄祖叹道：“北地精兵，果然名不虚传。若我荆州有此虎狼之众，主公得之，可横行天下也。”荆州地广民多，若是所有将士都能训练得如北兵一般悍勇，那该有多少。可惜啊。
文聘听了，笑道：“我荆州甲士，虽不能纵横中国，保境守土可也。”黄祖听了，亦哈哈大笑起来。
襄阳诸臣的言论，他们也有所耳闻。论者多言降，少言战。无非是见曹操兵锋已临南阳，恐宛城失守，动摇襄阳罢了。可是曹操来了，荆州不是还有我们吗？还好主公英明，调派了自己来抵御曹操。这荆州八郡，得之不易，大好基业，岂能轻易便拱手让人？
曹操见文聘与黄祖各率骑绕营而走，也不在意。自令军士准备布袋，准备运土填壕。他率军