高干，陈留望族高氏之后，其父为前蜀郡太守高躬。高氏世有清名，汝南袁氏因其声望，遂与之联姻。当年在劝说韩馥让冀州的人中，便有高干。高干能出镇并州，也不全是因为他是袁绍外甥的关系。坐镇并州数年，把境内的大小马匪剿得干干净净不说，还压制得吕布缩在陭氏、黑山军张燕也安安静静待在群山之中。可见高干还是很有本事的。
这次高干奉命出兵，与袁绍配合，攻略代郡、上谷，以进一步挤压刘虞的战略空间。他带了从弟高柔，尽起并州步骑二万，兵出雁门，越过长城，自白登攻打代郡的高柳城。
上次进军代郡，高干是沿着桑干河打。这次他改变策略了，攻下班氏与北平邑之后，他把代郡郡治高柳城给围了，然后在高柳城北故赵长城处设伏，想诱护乌桓校尉阎柔南下救援高柳然后围点打援。
因为上次进攻代郡的时候，他忽略了阎柔从而吃了他的大亏，这次高干决定先把阎柔解决了，然后出马城，进入上谷郡，而后进迫蓟县。想法非常好，只是可惜高干并不知道代郡来了另外一支军队。
黄忠藏兵于阎柔处，又遍撒斥候于代郡。闻高干兵来，围高柳。便对阎柔道：“高干兵围高柳，数日未下，其必有诈。”
阎