兖州集团为自己的未来而谋划。雁门上空却是战云密布。张飞与赵云前后脚赶到了平城，淳于琼也来到了高柳城下。
这些年袁绍弃用麴义，淳于琼一时风头无两。他是汉灵帝时期的西园八校，袁绍麾下的元勋老将，同时还是袁绍集团颖川派系中军事力量的代表人物。颖川系与冀州系一直明争暗斗个不休。所以田丰劝说袁绍一起来围高柳的时候，淳于琼立马就表示了自己的不满。在他看来，田丰这是有意在阻拦自己立功。
高柳城，西汉时为代郡西部都尉治所，东汉时郡县调整，则为代郡郡治。此城屹立边地数百年，经历过无数次战争的洗礼，时光在它身上，留下了斑驳的痕迹。
田豫到了高柳，来见守将阎志，阎志也知道青、幽二路大军合围高干，此时高柳已成是非之地。见田豫兵来，大喜，遂请田豫助自己协守高柳。这日，二将正在府中闲谈，忽然闻报，说有冀州兵来。于是一道出府，登上城头，观敌形势。
只见城外大旗招展，营寨连绵，鼓号声频起，杀伐气升腾。二将对视一眼，唤来左右，传令三军，整顿兵马，准备守城。
淳于琼一到，立下营寨之后，率诸校出营观城，见高柳城池虽高，周长却比较小。于是便欲使军攻