灵帝末，羌胡大扰，定襄、云中、五原、朔方、上郡等五郡并流徙分散。
丁原在并州刺史任上没干多久，当时的汉灵帝心疑董卓，于是命丁原为武猛都尉，把并州的位置给董卓腾了出来，命董卓为并州牧。结果董卓受了命，却死活就是不去上任，带了兵马留在河东观看洛阳形势。
并州的老大都不来上任，并州彻底就没了约束，乱成一团。今日你打我，明日我打你。胡人铁蹄纵横三晋大地，汉人大族各立堡垒自守。直到袁绍让高干来了并州，局面才逐渐好转。
不得不说，在袁绍数子皆已成年的情况下，高干还能领并州刺史，确实还是有几把刷子的。历史也证明了高干的才华，高干曾以一己之力，力抗李典、乐进两人率领的大军，打了四个月未有败绩，直到曹操亲率大军前来。结果在孤立无援的情况下，仍在小小的壶关守了三个多月。直到粮尽之后，这才弃城而逃。史书也说高干素贵有名，招致四方游士，士多归附；才志弘邈，文武秀出。只可惜跟错了人。
高干到了并州之后，大力拉拢当地豪族，然后讨伐驱逐胡人，虽然很多士族并不买他的账，但在高干强有力的灵活手腕下，上党、太原、雁门和大部分西河郡，已经渐渐被高干给牢牢控制住了。虽然