冀州土地肥沃，物产丰富，人口稠密，这种福地，任何一个有野心问鼎天下的人都会觊觎。刘备现在羽翼渐丰，实力大涨，对冀州岂能无意？况且徐州在握，美丽的南方已然抬首在望，若不早早统一北方，又如何能够提兵南向。
从青州打冀州，实在是太好打了。从地理环境来讲，青州与冀州所接壤的这一大片地区，都是属于平原地区。一无崇山峻岭，二无雄城险关。刘备之前让黄忠与严颜一道提兵攻打清河，自己则率了张飞与太史慈进攻安平国的修县。
两路大军进入冀州境内之后，一路横扫。袁绍部将焦触、张南、蒋奇等人不能御，连战皆败，于是焦触与张南一路退往界桥，而蒋奇却率部往河间国去了。
邺城是袁绍的老巢所在，被他视为根本经营多年，邺城地理环境也确实不错，所以后来曹操在打败袁绍之后，干脆自己搬了过来。这次邺城出了麴义事件，可把袁绍给吓了一跳。这阵子虽然大战迫在眉睫，但他总觉得不放心，是以迟迟未往前线。直到前方诸将败绩请援的消息一一传来，他这才引兵前往界桥。然后留了审配与袁谭一起坐镇邺城。
审配字正南，魏郡阴安人，袁绍的腹心大臣，此时为治中别驾，审配能文能武，虽然不以勇武著称