高柔，字文惠，高干之从弟。以明法而知名。高干初归袁绍时，便呼高柔来此。高柔方到河北不久，其父蜀郡都尉高靖病死于任上，高柔闻讯又不畏艰险，一路跑到蜀地去治丧，在那守孝三年这才回来。
袁绍别的方面不说，却是一个非常讲孝道的人，他曾经一连给父母亲守了六年的孝，所以对高柔不畏辛苦不惧兵灾战乱，千里远行到蜀郡去奔丧的行为非常欣赏。又觉得高柔弱冠年纪便敢远行，人品胆识无一不具，是以就将此重任托之于高柔。
高柔历史上先仕曹操，后历经曹氏五帝，官止于太尉之高位，自然不是个平庸之人。他听袁绍交待，却也毫不畏惧，领命之后，便欲收拾衣物出行。高干却是担心得紧。他本来就是随口一说打发袁绍的，谁曾想袁绍竟然当了真。
高干久镇并州，自然知道并州北方四郡是个什么状况，在他看来，那里是无法无天之地，遍地都是盗贼和寇匪，不讲道理，没有律令，全靠拳头和刀剑来说话。自家兄弟虽然也习得弓剑，但比起自己来，却还是要文弱很多。万一去了那里有个什么好歹，自己如何向婶母交待。
高干这里心急，高柔何等聪慧，自然看得出来，于是便笑道：“兄长不必牵挂，吾自有保命之法。”