州开刀。而荆州又自不同，地大物博，幅员辽阔，又有大江为天险。且溯江而上可攻益州，顺江而下可达扬州，若能得此，他便可以安心发展以图天时了。
所以在决策定下来之后，曹操几乎是倾巢出动。他也知道北方大战，袁绍也好刘备也罢，肯定是没法来兼顾他的。所以也不再保留，尽起三军，直扑荆州。意图在最短的时日里，吞下这块大肥肉。
当年曹操南征，因关羽起兵袭扰沛国、太史慈攻打泰山郡而仓促退兵。但他仍然留了后手，就是留大将曹仁屯守鲁阳。
曹仁字子孝，论武力值他在曹操麾下大将中排名比较靠后，但论起文武兼资，独当一面的帅臣来，他却是数一数二的曹营名将。历史上的他跟随曹操，先后与袁术、陶谦、刘备、袁绍、周瑜、关羽、马超等名震一方的人杰交手。最后在曹魏代汉之后督荆、扬、益三州军事，封陈侯，拜大将军。不全是因为他是曹氏宗族，而是因为他真的有本事。曹丕多小气的人，曹洪当年都救过他爹曹操的命，结果就因为曹洪当年不借钱给曹丕，曹丕上位之后就差点把曹洪给弄死。
当时曹操退兵回去，就对曹仁说鲁阳乃南阳门户，卿且守之，吾必再来。曹仁牢记曹操的嘱咐，把鲁阳打造得如铁桶一般。当时