建都，光武帝于此崛起，又被称之为帝乡。南阳极盛之时，全郡人口近三百万，为天下诸郡之冠，而作为南阳政治、经济、文化、商业中心的宛县，更是耀眼。宛县的城池比帝都洛阳还要大，人口比洛阳还要多，不得不说也是东汉的一大奇观了。
这么一个大城，想要把它攻占，还是非常有难度的。历史上南阳的战争数不胜数。当年的黄巾军三大战场，有一个便在南阳。孙坚为袁术所用时，也曾在此骗杀南阳太守张咨。南阳前方，又有博望、西鄂二县和夕阳聚一寨为依托。层层阻碍之下，曹军打到现在，却也只占了一个空城博望。自己还损兵折将。
曹真与李典到了这里之后，便来见曹洪，闻知曹洪失利，不由心中一惊。他乃曹操养子，曹洪是他族叔，他自然知道曹洪的本事，见曹洪与于禁二人一道引兵来此竟然还搞得灰头土脸，便讶问道：“荆州除文聘、刘磐外，还有何人为将？”
曹洪更是尴尬，那个霍峻分明是初出茅庐的小子，初生牛犊不怕虎，三下五除二把他设计了几回，真是丢人丢大了。却又不能不答，便嗡声道：“有个名唤霍峻的，甚是不凡。”
曹真便道：“今吾四人在此，再是不凡，如何阻得了吾等，又何愁宛城不下？”