打败前面的拦路虎才行。刘备知道，马、韩联军已经来了。他也做好了准备。把这两个老军头打服了，凉州就翻不起什么风浪了。若不能战胜马腾、韩遂，关中只怕也是不安稳。
将渡霸水，前方哨骑来报，说有一将率数千骑据霸桥之侧。刘备闻之，遂引诸将来看。霸桥，在长安城东，霸水之上。汉人跨水作桥，送客至此，折柳赠别。历史上这里的故事多得数不胜数。刘备与诸将到了霸桥前，只见霸水澄清，苍山叠翠，左右青松屈曲，古柏阴森。心道好风景。只是有些煞风景的是，霸桥那头，正有一将，跨马持枪，阻了去路。
刘备观其旗号，却是马字将旗。心道此将如此年轻，莫非马超到了？马超在那边，遥见数人出阵，当先一人，被诸将拥簇，心中一喜，暗道，那人便是刘备了。若能诱其出来答话，趁其不备且擒之，吾名显于天下也。
马超虽然与他父亲意见相左，但实际上马超受其父马腾影响颇深。马腾若不从叛，如果能从小小的官吏而封侯，一跃为如今凉州实际的掌控人之一？所以这也是一个很坏的影响。而凉州又普遍是这种勇力至上的观念，更使得马超性格极为好战。此次他一意孤行要出兵，除了想保住自家在凉州半独立的地位之外，更多的便是要显名于天下