步度根的哨骑知道汉军大举来攻，急忙报于步度根。步度根不敢怠慢，忙如今各部头人来议事。有头人听到这个消息之后，建议迅速出兵与汉人野战，于草原之上将他们打败、歼灭。也有头人不愿意出去，想着凭借受降城，在此固守。这个建议立时便被人给驳回了：“汉人最擅攻城，若困守此城，岂不是正中汉人下怀？”
步度根也觉得在这里坐等汉军前来不太好。在得知吕布大军只有区区的三万众之后，步度根就立马拍板做出决定，主力南下，在草原之上与汉军决战。
吕布率大军出塞，张辽就劝了：“都督，胡人兵多，草原之上，是其纵横之地。我军往北，后勤供应困难。不若后退，撤至大河防线，据险以待胡人。”
五原、朔方、云中这三郡，城池都在大河两岸，而黄河往北，除了云中外，五原与朔方几乎再无城池。都是一马平川的草原。所以张辽方有此议。
吕布听了，心中一动，旋即又拒绝了张辽这个提议：“文远，你亦并州人，岂不知大河每至冬季，便会结冻？到时胡人南下，大河防线如何能守得住？”
张辽听了，瞬间便明白了吕布的意思 。其实大河就算上了冻，汉军也有的是办法把冰层给凿开。只是大河一上冻，这千里