。如此天气，敌军必然松懈，正好己军行事。于是令曹洪引精锐五千，趁着大雪，一路潜往葭萌去了。
曹洪得令，遂至军营，召众将士，登高而呼曰：“大丈夫立功名，取富贵，便在此战也！”
众甲士皆行军礼，高呼：“愿从将军取富贵！”遂引军自阆中，溯水而上，攻葭萌。
天气恶劣，道路难行。一路上因湿滑，已摔伤马匹人员颇多。曹洪前后奔走，不停给麾下将士鼓劲。顶风冒雪，终于到了葭萌关外。此时正是申、酉之时，天色已经开始昏暗起来。
曹洪令将士扎营，便使斥候往探葭萌情况。不一会，斥候来报：“敌军懈怠，因畏风雪，城头此时竟是半个人影也无。”曹洪大喜，遂令引火烧水取暖，三军将士饱食一餐，然后趁着还未天黑，潜至关下。
葭萌关守将自曹操攻汉中以来，便惶恐不安。以为曹操欲攻葭萌。结果汉中陷落，曹军又尾随张鲁南下巴郡去了。于是心中不禁便是一松，自忖曹操果真是欲攻张鲁，而非图蜀郡也。连月以来，虽然仍是小心守备，但却不再心忧。入冬以来，更是有恃无恐。这几日连连大雪，却是连城也不巡了，只藏在府中，与姬妾饮酒取乐。上有所好，下必甚焉。连守将都因畏寒而不出，守城的小