力。益州士族也不少，但这里的本地士族，根本就没有中原士族的那种影响力。曹操在这里，简直就是顺我者昌，逆我者王。
当然，对他的追随者们，曹操也一向大方。左右不过是割别人的肉，来拉拢自己的部属，何乐而不为？
兖州的丢失，在曹操看来，这是一种必然。在袁绍与刘备争锋，还尚未分出胜负时，曹操心里就已经想清楚了。
无论是曾经的带头大哥袁绍也好，还是曾经的好友刘备也罢，只怕都对兖、豫垂涎三尺。北方大战他虽然没有参与进去，但他知道，无论谁胜谁负，接下来，肯定就是要对近在咫尺的兖州下手了。
他不是没想过火中取栗，但这个念头，在心中闪了一下就湮灭了。三家实力，实在是不太好说。他再自负，那会也没把握说自己就能稳胜袁绍或者是刘备。想着与其拼个两败俱伤，莫如趁此机会南下，避开中原纷乱，选软杮子捏。于是，便拉开了他南下攻略荆、益两州的序幕。
可以说，如果荆州没有孙坚来插一手，他的计划简直是再完美不过了。能坐拥益、荆两州，他进可攻，退可守。哪怕是毫无作为，割据一方也能让他太平度日几十年了。可惜啊，荆州硬生生被孙坚给咬了一块下去，让曹操很是不甘心。