链斗式采砂船工作时的位置相对比较固定，移动范围小，而且移动速度也慢，吸砂式采砂船工作时分定位和自航吸砂式，前者较为稳定，后者活动范围大、上下移动快，左右摆动大。
吊抓式与吸砂式基本相同，但活动采砂时稍比吸砂式慢一点，且范围稍小一点。
采砂船采挖法指采砂船在工作面上的采挖顺序，也称回采方法。采挖法可分为分层回采法和掏槽采挖法两类。
分层回采法采砂船在工作面自上而下逐层回采，直至底板;船前移一个步距，又自上而下分层回采。其优点是可根据土岩性质调整采挖的分层厚度，易于控制满斗系数，供矿均匀利于稳定选矿回收率，土岩平均提升高度小，易于操作管理。根据船的轴线与工作面中心线相对位置和一次采挖工作面的宽度，分层回采法又可分为正、斜全工作面回采法及半工作面回采法等三种。
正工作面回采法。船的轴线与工作面中心线相重合，船左右调动的角度基本相等，尾砂砾石堆位于中间。此法的优点是满斗系数较高和船的调动绞车的负荷均匀;主要缺点是当开采厚度较大的砂矿体时，尾砂堆在侧面可能出现压矿，增大砂矿的贫化和损失。
斜工作面回采法。这是针对正工作面回采法