尔哈赤有子侄十余人，皇太极为什么能在众子侄中脱颖而出，跻身后金政权核心，成为四大执政贝勒之一的四贝勒。
努尔哈赤一生有十六个儿子，皇太极排行第八，万历二十年（公元1592年）生于新宾佛阿拉城。
努尔哈赤对皇太极格外钟爱。古代帝王的女人和子女，或母因子贵，或子因母贵，帝王对一个女人和儿子的喜爱往往会决定这个女人和孩子的命运，这样的事情在历史上屡见不鲜。
被李自成投进大锅里煮了，烹成福禄宴的那位明福王，就是子因母贵的一个典型。福者，福王也；禄者，鹿也。故称福禄宴。
福王叫朱常洵，是明万历皇帝的第三个儿子，为万历最心爱的女人郑贵妃所生。在此之前，万历已经有了皇长子朱常洛，按明代的规定，有嫡立嫡，无嫡立长，万历的正宫王皇后无子，长子朱常洛是顺理成章的皇太子。
但因为朱常洛为一宫女所生，地位低贱，万历一直不同意立之为太子。尤其是皇三子出生后，子以母贵，万历便想违背祖制，不立长而立幼，立皇三子为太子。
在太后和大臣们反对下，他的想法没能实现。为了弥补这一缺憾，万历不顾群臣的反对，给了这位三儿子最高的待遇。除了皇位不